(시89:1-52) 이웃효과 계속해서 비교하라

부자의 정의와 이웃효과

부자의 정의는 동서보다 더 많이 버는 사람입니다. 이는 유명 경제학자 헨리 루이스 멩켄의 말로, 인간의 행복과 불행이 가장 가까운 사람과의 비교 의식, 즉 '이웃효과(Neighbors Effect)'에 의해 결정됨을 보여줍니다. 프린스턴 대학교의 폴 크루그먼 교수는 이 현상을 '이웃효과'라 명명하며, 가까운 이웃과의 비교를 통해 자신의 행불행을 결정짓는 인간 심리를 설명합니다. 이는 한국의 대학 입시 비교 사례나 올림픽 은메달리스트의 불행에서 극명하게 드러납니다. 비교 의식은 인간의 행과 불행을 결정짓는 강력한 동인입니다.

신앙과 비교: '비교하라'는 역설

일반적으로 자기 계발서나 처세학에서는 '비교하지 말라'고 가르칩니다. 그러나 기독교는 오히려 '계속해서 비교하라'고 말합니다. 이는 세상적인 차원에서 비교 우위를 점하는 것이 반드시 행복을 보장하지 않기 때문입니다. 헤밍웨이, 마릴린 먼로, 마이클 잭슨 등 성공한 이들의 비극적인 삶은 물질적 풍요나 명예가 행복의 절대적 기준이 될 수 없음을 시사합니다. 비교는 우위를 점할 수 있을 때 행복을 가져다주지만, 그것이 불가능할 때 오히려 불행을 야기합니다.

가장 가까운 이웃, 하나님과의 비교

기독교가 말하는 '이웃효과'에서 가장 가까운 이웃은 바로 하나님입니다. 내 자식보다, 남편보다, 아내보다, 부모님보다 더 가까운 분이 하나님이시기에, 우리는 하나님과 비교해야 합니다. 이 비교를 통해 우리의 행복이 결정됩니다. 시편 89편은 르호보암 왕 시대의 비참한 현실 속에서도 하나님의 위대하심과 언약을 노래하며, 이러한 비교의 중요성을 강조합니다. 하나님과의 비교는 우리의 삶에 언약의 현실을 풀가동시키는 열쇠입니다.

비교할 수 없는 하나님의 위대하심

시편 89편은 1-18절에서 비교할 수 없는 하나님의 위대하심을 노래합니다. 6절은 "무릇 구름 위에서 능히 여호와와 비교할 자 누구며 신들 중에서 여호와와 같은 자 누구리이까?"라고 묻습니다. 이는 하나님의 지혜와 능력, 그리고 기이한 일들을 행하시는 그 어떤 존재와도 비교할 수 없음을 단언합니다. 돈이나 세상의 권력보다 하나님이 훨씬 더 우선적이고 필요함을 인식하는 것이 중요합니다. 하나님은 세상의 어떤 것과도 비교할 수 없는 절대적인 존재이십니다.

나와 하나님을 비교하라: 나의 기업, 나의 하나님

우리는 하나님을 '나의 기업', '나의 소유'로서 다른 모든 것과 비교해야 합니다. 남편, 아내, 자식, 돈, 학식, 경험 등 세상의 어떤 가치와도 비교할 때, 하나님을 가진 내가 더 낫다는 비교 의식이 필요합니다. 하나님을 내 것으로 갖고 있다는 비교 의식은 우상 숭배의 함정에 빠지지 않게 합니다. 돈 때문에 괴로워하거나 남편의 바람에 절망하는 것은 하나님을 제대로 비교하지 못하기 때문입니다. 하나님은 아들을 주신 분이기에 무엇이든 주실 수 있습니다. 하나님과 비교할 때, 나의 약함이 오히려 하나님의 능력이 되는 역설을 경험하게 됩니다.

십자가: 하나님과의 비교가 낳는 행복

하나님과 비교할 때, 우리는 자신의 부족함과 연약함을 절감하게 됩니다. 내가 하나님보다 열등하다는 생각이 들수록 오히려 행복해집니다. 왜냐하면 그만큼 하나님의 능력이 우리에게 들어오기 때문입니다. 사도 바울은 "내가 부득불 자랑할진데 나의 약함을 자랑하리라"고 말했습니다. 이는 하나님과 비교하여 나의 영향력과 능력이 제로 포인트가 되는 십자가의 자리에서만 진정한 행복을 누릴 수 있음을 보여줍니다. 하나님 앞에서 죄인임을 자각하고 십자가를 통해 죄 사함을 받을 때, 가나안 복지와 에덴이 실현됩니다. 가장 가까운 이웃이신 하나님과 비교하며, 나의 부족함 속에서 하나님의 충만함을 발견하는 것이 신앙입니다.