(시92:1-15) “젊은 늙은이, 늙은 젊은이”

우리는 흔히 나이가 들면 신체적으로 노쇠하고 삶의 열정이 식는다고 생각합니다. 프로제리아나 워너 증후군처럼 어린 나이에 급격한 노화를 겪는 안타까운 사례도 있습니다. 하지만 반대로, 나이가 많음에도 불구하고 젊은이 못지않은 열정과 에너지로 활동하는 사람들도 많습니다. 미켈란젤로, 처칠, 장우성 화백 등이 그 예입니다. 시편 92편은 이러한 늙음과 젊음의 역설을 악인과 의인의 대비를 통해 이야기합니다. 악인은 풀처럼 잠시 흥왕하다 멸망하지만, 의인은 성전에 심긴 종려나무나 백향목처럼 늙어도 여전히 결실하며 진액이 풍족하고 빛이 청청합니다.

늙음의 본질: 닫힘과 마름

성경은 늙음을 '닫힘'과 '마름'으로 묘사합니다. 여성의 폐경, 신체의 수분 감소 등이 그 예입니다. 늙음은 더 이상 새로운 것을 받아들이지 못하고, 생명력이 줄어드는 상태를 의미합니다. 반면, 의인이 늙어도 젊음을 유지하는 비결은 무엇일까요? 그것은 바로 하나님의 생각에 열려 있는 것입니다. 시편 기자는 "주의 생각이 매우 깊으시니이다"라고 고백하며, 하나님의 깊고 넓은 생각에 마음을 두고 사는 의인은 늙어도 마르지 않고 끊임없이 결실한다고 말합니다.

'대기만성'의 오해와 진실

현대 교육학이나 심리학에서는 아이들의 정보 수용 능력을 '그릇'에 비유합니다. 그릇이 작은 아이는 적은 정보로도 기능하지만, 그릇이 큰 아이는 더 많은 정보를 받아야 비로소 생각이 돌아갑니다. '대기만성'은 단순히 늦게 깨닫는 것이 아니라, 정보 수용량과 처리 능력의 차이에서 오는 것입니다. 하지만 여기서 중요한 것은, 그릇의 크기보다 얼마나 열려 있느냐입니다. 어린 나이에 세상의 가치관을 빠르게 수용하여 '닫혀버린' 아이는 이미 늙은 것과 같습니다. 이는 정신적인 프로제리아 병과 같습니다.

십자가 복음: 영원한 젊음의 비결

진정한 젊음은 십자가 복음에 있습니다. 십자가는 우리의 경험, 지식, 세상의 가치관으로 굳어진 '나'를 죽이는 것입니다. 경험의 퇴적층이 쌓여 화석화된 늙은 마음이 아닌, 하나님의 깊고 무한한 생각의 바운드리 안으로 열려 있는 마음이 바로 젊음입니다. 사업 실패와 같은 어려운 상황에 '이건 아니다'라고 단정 짓는 순간, 우리는 늙어버린 것입니다. 그러나 그 문제를 하나님은 어떻게 생각하실까 열어두는 것이 젊음입니다.

어린아이의 마음으로 하나님 앞에

몸은 늙어가더라도, 마음은 하나님 앞에서 어린아이처럼 열려 있어야 합니다. 우리의 경험과 지식, 판단력을 십자가에 못 박아 제로로 만들고, 무한하신 하나님을 향해 열어둘 때, 우리는 진액이 마르지 않는 영원한 젊은이가 됩니다. 모세가 80세에 출애굽의 대역사를 이룬 것처럼, 아브라함처럼 하나님의 깊은 생각을 받아들일 때, 우리는 끊임없이 결실하는 삶을 살 수 있습니다. 주님의 십자가는 이 영원한 불로초이며, 우리를 하나님 앞에서 끊임없이 결실하는 젊은이로 만듭니다.